高温时机油粘度会降低，准确测定粘度稀稠的方法是在实验室测试，感观有时并不准确。ＳＡＥ粘度级别的分类，是对低温（零下）流动性和高温（100℃）粘度保持性的限制，发动机油常温下的粘度没有实际意义，因为发动机起动前要求润滑油较稀，减少起动磨损，起动后机油温度会迅速升高，此时，则需要机油保持一定的粘度，以提供充足润滑。
 
a. 同等粘度级别的润滑油在同一温度条件下粘度差别是很小的，直观看不出来。
 
b. 与单级粘度相比，多级油低温流动性好一些，因此感觉较稀；碳颗粒和高温氧化是造成机油粘度增加的主要原因。品质好的机油分散性较好，可将碳颗粒分散在油中，且抗氧化性较强，因此感觉比其他油流动性好。